Las nueces podrían ocupar un lugar privilegiado dentro de una alimentación orientada a preservar la salud cerebral. Su aporte de omega-3 de origen vegetal, antioxidantes y polifenoles las convierte en un alimento de interés para favorecer la función cognitiva y contribuir a reducir procesos vinculados con el deterioro cerebral.

Una de sus principales particularidades es su contenido de ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso omega-3 vegetal. Este tipo de grasas participa en la estructura de las membranas de las células nerviosas y se vincula con funciones como la memoria, el aprendizaje y el estado de ánimo.

Sin embargo, los especialistas aclaran que el ALA de las nueces no reemplaza completamente a los omega-3 presentes en pescados. El organismo puede transformar una parte del ALA en EPA y DHA, pero esa conversión es limitada, por lo que resulta aconsejable mantener una alimentación variada.

Un alimento que también ayuda a combatir la inflamación

Otro de los puntos destacados es la combinación de proteínas, fibra y grasas saludables, que puede colaborar con una mayor estabilidad de los niveles de glucosa en sangre. Evitar grandes fluctuaciones de glucemia también resulta relevante para el funcionamiento cerebral, ya que estas pueden afectar procesos relacionados con la memoria, la atención y otras funciones cognitivas.

A ello se suma la presencia de polifenoles, vitamina E y melatonina, compuestos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos componentes contribuyen a proteger las células frente al estrés oxidativo y forman parte de los mecanismos que están siendo estudiados por su posible relación con un menor deterioro cognitivo y con la prevención de enfermedades como el Alzheimer.

La clave, de acuerdo con los nutricionistas, estaría principalmente en la regularidad del consumo. Un estudio publicado en 2025 en Food & Function observó que adultos jóvenes que incorporaron una cantidad importante de nueces en el desayuno tuvieron respuestas más rápidas en pruebas de atención y toma de decisiones, aunque los resultados sobre memoria a corto plazo no fueron concluyentes.

¿Cuántas nueces conviene comer?

La referencia propuesta por los especialistas es sencilla: unas siete nueces enteras por día, equivalentes a aproximadamente 14 mitades. Esa porción permite incorporar grasas saludables, ALA, proteínas y fibra sin perder de vista que se trata de un alimento con una elevada densidad calórica.

También pueden combinarse con otros alimentos ricos en antioxidantes, como frutos rojos o chocolate amargo, dentro de una dieta equilibrada.

La conclusión de los especialistas apunta, de todos modos, a evitar la idea de un alimento “milagroso”. Comer nueces por sí solo no garantiza prevenir el Alzheimer ni determina cómo envejecerá el cerebro, pero incorporarlas regularmente y en cantidades moderadas puede ser una herramienta más dentro de una alimentación saludable destinada a proteger la salud cerebral a largo plazo.